Autor: Giovana Femat Roldán
Padecimientos
Relación entre el babeo y los problemas neurológicos
Se le conoce como sialorrea a la producción excesiva de saliva que llega más allá del borde de los labios, coloquialmente conocido como “babeo”. La sialorrea puede ser normal durante los primeros meses de vida, sin embargo a partir de la edad de los 4 años se considera como anormal.
En algunas ocasiones puede ser un fenómeno aislado sin significarse que se presenta una enfermedad, sin embargo se ha visto que el babeo se encuentra estrechamente relacionado con algunos problemas neurológicos, como:
- Esclerosis lateral amiotrófica
- Parálisis cerebral
- Enfermedad de Parkinson
- Parálisis de nervios craneales
- Tumores cerebrales
- O asociado a la toma de medicamentos como la clozapina, utilizada para el tratamiento de esquizofrenia.
En los niños, la causa más frecuente de sialorrea es la parálisis cerebral, mientras que en adultos la enfermedad de Parkinson se encuentra como la primera causa.
El babeo, independientemente de la causa, representa problemática para la persona que la padece debido a que puede generar vergüenza y aislamiento, aumenta el riesgo de neumonía por aspiración, causa resequedad de la piel circundante en los labios, mal olor y predispone a infecciones.
¿Por qué se produce el babeo excesivo?
La saliva se produce en las glándulas salivales: parótida, submandibular y sublingual, siendo de ellas la parótida la glándula más grande. La saliva es importante para mantener la lubricación en la boca, pero también juega un rol en la digestión, inmunidad y el mantenimiento de la homeostasis en el cuerpo.
Debido a que la saliva se está produciendo de manera constante, es necesario que se pueda eliminar de la cavidad bucal para evitar su acumulación, esto se realiza a través de la deglución.
La sialorrea o babeo puede ser causa de una producción excesiva de saliva o una falla en los mecanismos para eliminar la saliva excedente de la cavidad oral. La producción excesiva de saliva puede ser idiopática, es decir, de causas desconocidas o secundaria al uso de algún medicamento.
La sialorrea asociada a enfermedades neurológicas suele ser debido a un trastorno en la función neuromuscular la cual se encarga de coordinar diferentes estructuras desde la cavidad oral hasta el esófago para deglutir la saliva. Sin embargo también puede ser debido a un trastorno de la transmisión de señales nerviosas que estimulan la producción salival o pueden formar parte de los síntomas que acompañan a trastornos como la epilepsia.
Otras causas de sialorrea:
- Erupción dental
- Embarazo
- Infecciones del aparato digestivo o de cavidad oral
- Intoxicación por mercurio, yodo o plomo
- Trastornos tiroideos
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Los pacientes con sialorrea suelen presentarse con alteraciones en la piel por la exposición prolongada a saliva (sequedad, inflamación y descamación), alteraciones en el habla y cambio en la percepción de sabores.
En primera instancia debe identificarse si el problema es la sobreproducción o un trastorno motor para poder orientar el tratamiento. Para esto se pueden realizar pruebas de deglución y de producción de saliva que confirmen la sospecha diagnóstica.
¿Existe tratamiento?
Existen tratamientos conservadores que se basan en cambios a una dieta húmeda que facilite la deglución, mascar chicle para aumentar la producción de saliva, ejercicios de rehabilitación oral motora y medicamentos que disminuyen la producción de saliva. I
ncluso se ha estudiado el uso de la toxina botulínica inyectada en las glándulas salivales como tratamiento de sialorrea y actualmente se considera como uno de los tratamientos de primera línea. Sin embargo, también existen otras opciones invasivas como la cirugía o la radiación para disminuir la capacidad de producción de las glándulas.
Dentro de los medicamentos que se pueden utilizar se encuentran los del grupo de los anticolinérgicos. Estos medicamentos actúan a nivel del sistema nervioso central para disminuir la secreción de saliva, sin embargo, se debe considerar que los adultos de la tercera edad suelen tener poca tolerancia a este grupo de medicamentos.
Las inyecciones de toxina botulínica en las glándulas salivales disminuye la producción manteniendo un efecto de aproximadamente 4 meses, momento en el cual debe de aplicarse nuevamente el tratamiento.
Los procedimientos quirúrgicos para el manejo de la sialorrea incluyen el retiro de las glándulas o separar las glándulas de los nervios que regulan su producción o ligar los conductos por los que la saliva confluye.