¿Cuáles son las causas de la parálisis facial?

La parálisis facial es la pérdida de movimiento muscular en un lado de la cara debido a daño en el nervio facial (nervio craneal VII). Puede ser causada por una amplia variedad de condiciones y afectar a personas de todas las edades. Aquí explicaremos los diferentes tipos de parálisis facial y su relación con varias entidades médicas:

Tipos de Parálisis Facial

1. Parálisis de Bell: Es la forma más común y repentina de parálisis facial idiopática, donde la causa exacta no siempre es clara. Suele ocurrir debido a la inflamación del nervio facial.
2. Parálisis Facial Central: Se debe a daño o enfermedad en el área del cerebro que controla los movimientos faciales (generalmente por un accidente cerebrovascular o lesión cerebral).
3. Parálisis Facial Periférica: Afecta al nervio facial fuera del cerebro. Puede ser causada por diversas condiciones, incluyendo infecciones virales, traumas, tumores u otros trastornos.

Relación con diversas entidades

• Virus Herpes Simple

El virus herpes simple (HSV) puede causar parálisis facial cuando infecta el nervio facial, aunque es menos común que con el herpes zóster. Afecta típicamente a adultos jóvenes.

• Herpes Zóster

El herpes zóster, causado por el virus varicela-zóster (VZV), puede provocar parálisis facial si afecta al nervio facial en lo que se conoce como Síndrome de Ramsay Hunt. Suele presentarse en adultos mayores y está asociado con dolor intenso en el oído.

• Síndrome de Ramsay Hunt

Es una complicación del herpes zóster que involucra al nervio facial junto con vesículas en el canal auditivo externo o en el pabellón auricular. Afecta principalmente a personas mayores y adultos.

• Infecciones Virales

Ciertas infecciones virales pueden llevar a una parálisis facial, especialmente aquellas que afectan al nervio facial directamente, como algunos tipos de virus herpes.

• Enfermedad de Lyme

Causada por la bacteria Borrelia burgdorferi transmitida por garrapatas, puede llevar a la parálisis facial si la bacteria invade el nervio facial. Afecta a personas de todas las edades, más común en áreas endémicas.

• Diabetes

Los pacientes diabéticos tienen un riesgo incrementado de neuropatía, incluida la neuropatía del nervio facial, lo que puede causar parálisis facial. Afecta más comúnmente a adultos mayores con diabetes mal controlada.

• Hipertensión

No directamente causa de parálisis facial, pero la hipertensión crónica puede contribuir a enfermedades vasculares que pueden provocar accidentes cerebrovasculares, que a su vez pueden causar parálisis facial.

• Accidente Cerebrovascular (ACV)

Un ACV que afecta el área cerebral que controla los movimientos faciales puede resultar en parálisis facial. Afecta a personas de mediana edad y mayores.

• Tumores Cerebrales

Los tumores cerebrales que comprimen el nervio facial pueden causar parálisis facial. La edad de afectación varía dependiendo del tipo y la localización del tumor.

• Lesiones Traumáticas

Traumatismos craneofaciales pueden dañar el nervio facial y provocar parálisis facial. Puede ocurrir en personas de todas las edades.

• Cirugías de Cabeza y Cuello

Las intervenciones quirúrgicas en la región de la cabeza y el cuello pueden dañar el nervio facial, causando parálisis facial. Afecta a pacientes sometidos a cirugías en esa región.

• Neuropatía

Cualquier neuropatía que afecta al nervio facial puede resultar en parálisis facial. 

• Esclerosis Múltiple

En algunos casos, la esclerosis múltiple puede afectar el nervio facial y causar parálisis facial, aunque no es común como primer síntoma. Afecta principalmente a adultos jóvenes y de mediana edad.

• Sarcoidosis

Una enfermedad autoinmune que puede inflamar el nervio facial y provocar parálisis facial. Afecta a adultos jóvenes y de mediana edad.

• Síndrome de Guillain-Barré

Aunque más comúnmente afecta los nervios periféricos del cuerpo, en algunos casos puede involucrar al nervio facial y causar parálisis facial. Puede ocurrir en adultos y niños.

• Otitis Media

Infección del oído medio que puede extenderse y afectar al nervio facial, causando parálisis facial. Es más común en niños y adultos jóvenes.

• Infecciones del Oído

Ciertas infecciones del oído pueden causar inflamación del nervio facial y resultar en parálisis facial. 

• Trastornos Autoinmunes

Diversos trastornos autoinmunes pueden causar inflamación del nervio facial y resultar en parálisis facial. 

• Toxinas

La exposición a ciertas toxinas puede dañar el nervio facial y llevar a la parálisis facial. 

 Como ya pudimos analizar, son múltiples las causas que desencadenan un tipo de parálisis facial, por lo que es necesario siempre acudir con un especialista como un neurólogo para valorar cuál fue la causa más probable y recomendar la mejor terapia farmacológico o no farmacológica para su afectación. 

Síntomas de parálisis facial

La parálisis facial es una afección neurológica que afecta los músculos del rostro, generalmente debido a un daño o disfunción del nervio facial (nervio craneal VII). Esta condición puede manifestarse de manera repentina o gradual y puede ser temporal o permanente, dependiendo de la causa subyacente. A continuación, se detallan los síntomas más comunes de la parálisis facial:

Síntomas Motores

• Debilidad Muscular o Parálisis:

La característica más distintiva es la debilidad o parálisis en un lado del rostro, lo que puede dificultar movimientos faciales como sonreír, fruncir el ceño o cerrar el ojo afectado.

• Caída de la Comisura Labial:

Puede observarse una caída en la comisura de la boca, lo que a menudo resulta en una sonrisa asimétrica.

• Cierre Incompleto del Ojo:

Dificultad para cerrar completamente el ojo del lado afectado, lo que puede llevar a sequedad ocular y otros problemas relacionados.

• Dificultad para Soplar o Beber:

Problemas para retener líquidos o aire en la boca, lo que puede causar derrames de bebida y dificultades al soplar.

Síntomas Sensoriales

• Alteración del Gusto:

Pérdida del sentido del gusto en la parte frontal de la lengua del lado afectado.

• Dolor o Molestia:

Dolor alrededor de la mandíbula o detrás de la oreja en el lado afectado, que puede preceder a la parálisis.

• Hipersensibilidad al Sonido:

Sonidos pueden percibirse más fuertes de lo normal (hiperacusia) en el oído del lado afectado.

Síntomas Autonómicos

• Sequedad Ocular y Bucal:

La incapacidad de cerrar completamente el ojo puede llevar a sequedad ocular, mientras que la disfunción del nervio puede afectar la producción de saliva, resultando en sequedad bucal.

• Lagrimeo Excesivo:

Algunas personas pueden experimentar lagrimeo excesivo (epífora) debido a la incapacidad de cerrar el ojo adecuadamente.