Autor: Giovana Femat Roldán
Padecimientos
¿Cómo puede un neurólogo tratar la depresión?
Todos los días estamos expuestos a una gran cantidad de factores que generan en nosotros estrés y preocupaciones. Éste tipo de situaciones nos acompañan a lo largo de la vida, y por decirlo de algún modo “evolucionan” con nosotros. Por ejemplo, durante la adolescencia, una de nuestras preocupaciones era la imágen física o las calificaciones, después la entrada a la universidad, y, en diferentes etapas de la edad adulta, la situación económica, los problemas de salud o el retiro.
El psiquiatra es el especialista encargado de éste tipo de trastornos, sin embargo, la depresión no solamente es un “estado de ánimo”. En ella participan muchas vías de comunicación neurológica, distintas áreas del cerebro, y los distintos neurotransmisores.
Por tal motivo, el especialista en neurología está capacitado para realizar el diagnóstico, al comprender la biología y fisiopatología de la depresión como enfermedad.
Además, las distintas enfermedades que atiende el especialista en neurología, como por ejemplo la enfermedad de Parkinson, los eventos isquémicos cerebrales (embolias), o las demencias, suelen acompañarse, en gran medida, de ansiedad y depresión.
Por lo que es común que los neurólogos trabajen en conjunto y de manera rutinaria con psiquiatras y psicólogos.
Cuando un especialista en neurología realiza el diagnóstico de trastorno depresivo mayor, tiene la capacidad de iniciar el tratamiento de manera rápida y oportuna, y posteriormente canalizarlo con el profesional de la salud que más se requiera.
¿Qué factores se asocian con el desarrollo de la depresión?
Cada persona es diferente y por lo tanto, éste tipo de situaciones pueden afectar de manera muy variable a cada individuo, pues no todos lidiamos igual con el estrés o las emociones.
Entre los factores de riesgo más frecuentes se encuentran antecedentes familiares de depresión, situaciones personales adversas (pérdida de empleo o pérdida de un familiar), comorbilidades, abuso de sustancias, etc.
Éstos factores y situaciones a las que nos enfrentamos de manera cotidiana, han disparado de manera alarmante la prevalencia de trastornos emocionales, principalmente la depresión y la ansiedad. Se estima que en promedio, a nivel mundial los adultos presentarán depresión entre un 5 a 10% y ansiedad entre un 3 a 5%.
Éstas cifras van en aumento, y lo que vuelve más preocupante a la situación, es que la depresión sigue siendo infradiagnosticada, en parte por el poco conocimiento que se tiene de la misma, o por atribuir los síntomas al “estrés”, “fatiga”, “falta de sueño”, entre otros.
¿Qué sucede en el cerebro de un paciente con depresión?
Desde un punto de vista biológico, la depresión está causada por un desbalance de algunos neurotransmisores de nuestro cerebro. Los neurotransmisores son sustancias químicas que sirven como mensajeros de distintas señales del sistema nervioso, y que se han visto involucradas en las emociones, el estado de ánimo, o en algunas otras funciones.
En la depresión, éstos mensajeros pueden producirse en pequeñas cantidades, lo que origina que su función no se logre concretar.
¿Cómo se realiza el diagnóstico de la depresión?
El trastorno depresivo mayor es el término correcto con el que se debe referir a la depresión. Su diagnóstico se realiza con base en los criterios propuestos por el DSM (Manual para el diagnóstico y estadística de desórdenes mentales).
Éstos criterios suelen ser síntomas como alteraciones del sueño, sensación de tristeza o pérdida de interés en las actividades cotidianas, por mencionar algunos.
El diagnóstico puede realizarse por los profesionales de la salud que tengan entrenamiento en el área, desde psicólogos, hasta médicos. Sin embargo, una vez establecido el diagnóstico de trastorno depresivo mayor, es imprescindible que el paciente sea abordado por un médico especialista en psiquiatría.
El abordaje por el especialista en psiquiatría permitirá conocer al paciente y su situación, además de determinar, en conjunto con el paciente, las opciones de tratamiento disponibles.
¿En qué consiste y qué tipos de tratamiento existen?
El tratamiento de la depresión suele consistir en sesiones de terapia que pueden ir encaminadas a desarrollar aptitudes, afrontar el estrés, mejorar la conducta, solo por mencionar algunas.
Otro de los pilares de la depresión es el tratamiento farmacológico que está dirigido a volver a nivelar los neurotransmisores y poder recuperar el equilibrio de los mismos.
Los medicamentos dependen de las preferencias de cada paciente, del nivel de tolerancia, la edad, las comorbilidades y las interacciones con otros medicamentos que se estén utilizando para otras enfermedades.
¿Qué otras terapias para la depresión ofrece el neurólogo?
Otra de las terapias que ofrece la neurología respecto a la drepresión, es la estimulación magnética transcraneal, también llamada RTMS. Éste tipo de terapia, mediante el protocolo para la depresión, estimula áreas específicas de la corteza cerebral con muy buenos resultados. Siendo una terapia adyuvante en el tratamiento de la misma, junto con las sesiones de terapia y el tratamiento farmacológico.