Autor: Giovana Femat Roldán
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¿Cómo se diagnostica una parálisis facial?
Cuando se presenta una parálisis facial, la exploración física por parte del médico tratante es el gold standard para diagnosticar este padecimiento. Es entonces cuando se debe referir con un neurólogo para empezar con el tratamiento lo antes posible.
Entonces, el neurólogo clínico realizará una serie de pruebas para detectar así el grado de afectación, como por ejemplo el test de Schimmer para ver la cantidad de lágrimas que producen los ojos, prueba de salivación, pruebas auditivas, y pruebas para evaluar la afectación del nervio facial.
El médico también puede ordenar la realización de un estudio de imagen como un TAC o una Resonancia Magnética o incluso una electromiografía.
Como parte de la atención integral que ofrecemos en Neurocenter, contamos no sólo con una robusta red de profesionales en neurología, sino que también tenemos el mejor equipo tecnológico para realizar los estudios de neurofisiología necesarios para darle un diagnóstico certero a nuestros pacientes.
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Herramientas de diagnóstico
Aunque no existen pruebas específicas para el diagnóstico de la parálisis facial, el médico puede evaluar el rostro del paciente, observar el movimiento de los músculos de la cara al pedirte que cierres los ojos, levantes las cejas, muestres los dientes y frunzas el ceño, entre otros movimientos.
Es importante señalar que otras enfermedades, como un accidente cerebrovascular, infecciones, la enfermedad de Lyme y tumores, pueden causar debilidad muscular, que se puede confundir con la parálisis de Bell, por lo que si no queda claro el origen de tus síntomas, es posible que el médico te recomiende otras pruebas, como:
Electromiografía. Esta prueba puede confirmar la presencia de lesión a los nervios y determinar su gravedad. La electromiografía mide la actividad eléctrica de un músculo en respuesta a un estímulo y la naturaleza y velocidad de la conducción de los impulsos eléctricos a lo largo del nervio.
Escaneos de imágenes. En ocasiones, será necesario realizar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) a fin de descartar otras posibles fuentes de presión sobre los nervios faciales, como son los tumores o las fracturas de cráneo.
Síntomas de una parálisis facial
Los síntomas de la parálisis facial aparecen de forma repentina y entre ellos están los siguientes:
- Apariencia de caída de un lado del rostro
- Dificultad para hacer expresiones faciales como cerrar un ojo o sonreir
- Comienzo repentino de debilidad o parálisis de un lado del rostro
- Babeo
- Dolor mandibular o detrás de la oreja del lado afectado
- Sensibilidad al sonido del lado afectado
- Dolor de cabeza
- Pérdida del gusto
- Produccion excesiva de lagrimas del lado afectado
- Producción excesiva de saliva
Hay ocasiones en que la parálisis de bell puede afectar ambos lados de la cara
¿Qué es la parálisis facial?
El nervio facial constituye el séptimo nervio que emerge del tallo cerebral y entre sus funciones destaca la movilidad de los músculos de la cara como el poder cerrar los ojos y sonreír
La parálisis facial se describe como una serie de síntomas que incluyen una debilidad repentina en los músculos de la cara. En la mayoría de los casos esta debilidad es temporal y va mejorando significativamente con el paso de los días hasta resolverse en un plazo de seis meses, aunque en ocasiones hay pacientes que continúan con los síntomas durante toda su vida.
La debilidad ocasiona que la mitad de la cara se vea caída, por ende la sonrisa se dibuja de un solo lado y uno de los ojos pierde la capacidad de cerrarse por completo.
La parálisis facial también es conocida como parálisis de Bell y es de causa desconocida, así como puede suceder a cualquier edad. Se cree que puede ser el resultado de la inflamación del nervio facial o una consecuencia de una infección viral.
Factores de riesgo
Las parálisis faciales son mas frecuentes en las personas que tienen las siguientes características:
- Embarazadas especialmente durante el tercer trimestre
- Pacientes con alguna infeccion de vias respiratorias superiores
- Pacientes con diabetes mellitus
Complicaciones
En la mayoría de los casos, la parálisis de bell se resuelve en el primer mes o al cabo de 6 meses. La recuperación de los pacientes con alguna parálisis completa es variable y sus complicaciones pueden ser las siguientes:
- Daño irreversible al nervio facial, lo que ocasionaria que la parálisis facial no tuviera resolución
- Contracción involuntaria de ciertos músculos cuando realmente se intenta mover otros, por ejemplo al sonreir el ojo del lado afectado puede cerrarse
- Ceguera parcial o completa del ojo que no se puede cerrar debido a la excesiva sequedad
Tratamiento
Una parálisis facial debe ser tratada de manera integral y adecuada. Para tratar este padecimiento se recomienda el uso de medicamentos como los corticoesteroides (antiinflamatorios) y antivirales
Para el caso del párpado que le es imposible cerrarse se recomienda la protección ocular y para ello se utilizan las gafas de sol, lagrimas artificiales, pomadas y cerrarse con un parche durante el sueño para evitar la sequedad ocular.
También es recomendada la terapia de rehabilitación facial en la cual se realizan una serie de ejercicios que consisten en oscilaciones profundas, masaje y ejercicios de reeducación muscular, que ayudan a revertir los efectos de una parálisis facial siempre cuidando de no fatigar a los músculos del rostro y con ayuda de un fisioterapeuta.
La recuperación total se logra en aproximadamente el 80% de los pacientes y se considera permanente.