¿Cuáles son las causas neurológicas de sialorrea?

La sialorrea, o exceso de saliva, afecta significativamente la calidad de vida de las personas ocasionando problemas de comunicación, nutrición e higiene. A continuación se revisan algunas causas neurológicas. 

Enfermedades Neurodegenerativas 

• Enfermedad de Parkinson:

Caracterizada por disfunción en el control motor de neuronas dopaminérgicas. En este caso, la pérdida del control sobre los músculos responsables de la deglución impide una adecuada eliminación de la saliva.

• Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA):

Caracterizada por la degeneración de las neuronas motoras del cerebro y la médula espinal. La sialorrea puede ser resultado de la debilidad muscular y falta de coordinación en los músculos de la boca y faringe. 

• Enfermedad de Huntington:

Es una enfermedad hereditaria que perjudica áreas cerebrales responsables del control motor y de la cognición. La pérdida neuronal puede afectar el control de la producción y manejo de saliva, contribuyendo a la sialorrea. 

• Demencia:

Tiene múltiples causas que afectan funciones cognitivas y motoras en diferentes etapas. En la enfermedad avanzada se han perdido las habilidades cognitivas y motoras para controlar la deglución. 

• Esclerosis múltiple:

Una enfermedad autoinmune que afecta el sistema nervioso central, causando daño a la mielina que recubre las fibras nerviosas (necesaria para la conducción de los impulsos nerviosos). Puede aparecer sialorrea si afecta el control y coordinación de los músculos involucrados en la deglución y producción salival. 

Trastornos neuromusculares

En general son condiciones que afectan la comunicación entre nervios y músculos, lo que puede comprometer la función muscular del control de la saliva y la deglución. 

• Miastenia gravis:

Trastorno neuromuscular que si afecta a los músculos responsables de la deglución y control salival puede ocasionar una producción excesiva de saliva y dificultades para manejarla. 

• Síndrome de Guillain-Barré:

Es de etiología autoinmune y puede llevar a debilidad muscular y pérdida de reflejos. Ocasiona sialorrea si afecta a los músculos orales y faríngeos e interfiere con el control de la saliva. 

• Atrofia muscular espinal:

Ocurre una degeneración de las neuronas motoras en la médula espinal. Esto resulta en debilidad y atrofia muscular, lo que puede afectar la capacidad para controlar la saliva. 

• Distrofia muscular:

Es un grupo de enfermedades genéticas caracterizadas por la degeneración progresiva de los músculos. Si afectan los músculos orales y de la deglución puede ocasionar sialorrea.

Lesiones en el Sistema Nervioso Central

• Accidente cerebrovascular (ACV):

Ocasiona sialorrea si causa daño en las áreas cerebrales responsables del control motor de la deglución o de la capacidad de producción y eliminación de saliva. 

• Traumatismo craneoencefálico:

Dependiendo de la gravedad del traumatismo y las regiones afectadas, los pacientes pueden experimentar dificultades para controlar la producción o deglutir saliva. 

• Lesiones medulares:

Pueden interrumpir las vías nerviosas responsables del control motor y de la deglución. Para ocasionar sialorrea depende del nivel y severidad de la lesión.

• Tumores cerebrales:

Contribuye a la aparición de la sialorrea dependiendo de la ubicación y tamaño al interferir con la regulación de la saliva y la capacidad de deglutir. 

• Trastornos del tronco encefálico:

Es una estructura que controla la deglución. Alguna condición que afecte esta área del cerebro contribuye a la sialorrea al alterar la capacidad para tragar.  

Otras causas

• Disfagia neurológica:

Es la dificultad para deglutir debido a problemas neurológicos y puede acompañarse de sialorrea. 

• Parálisis bulbar:

Es la debilidad o parálisis de los músculos que controlan la deglución y el habla debido al daño de las neuronas que se encuentran en el tronco encefálico. Puede causar una acumulación de saliva en la boca y dificultades para tragar.

• Neuropatía craneal:

Si son afectados los nervios que controlan ciertas funciones faciales puede ocurrir una producción excesiva de saliva o dificultades en el control de la deglución. 

• Parálisis cerebral:

Engloba un grupo de trastornos motores causados por una lesión cerebral antes de los 5 años de vida. La sialorrea puede resultar de una incapacidad para controlar adecuadamente los músculos faciales y de la boca, lo que lleva a una acumulación de saliva y dificultad para tragar.

• Epilepsia:

En algunos casos puede causar alteraciones en la producción de saliva debido a crisis epilépticas. Además, algunos medicamentos pueden ocasionar sialorrea como un efecto secundario.

Conclusión

La evaluación clínica es crucial para identificar la causa subyacente de la sialorrea y desarrollar un plan de tratamiento. Dado que son causas variadas, un diagnóstico preciso es fundamental para abordar el problema y mejorar la calidad de vida del paciente. Además, el trabajo multidisciplinario es esencial para proporcionar una atención integral y personalizada.