¿Qué es la pérdida progresiva de las funciones cognitivas?
Autor: Giovana Femat Roldán
La pérdida progresiva de funciones cognitivas se refiere en términos generales, como la deficiencia del funcionamiento intelectual que nos permite interactuar con el medio en el que nos desenvolvemos.
Con el envejecimiento se presentan en el cerebro de forma normal cambios morfológicos, bioquímicos, metabólicos y circulatorios que dependiendo de la plasticidad cerebral y de la actividad redundante de muchas funciones cerebrales pueden llevar a presentar alteraciones cognitivas o continuar su función normal.
En términos generales alrededor de los 60 años se presenta una disminución de la memoria, fluidez verbal, lógica matemática y la eficiencia y rapidez de análisis.
¿De qué depende la pérdida progresiva de la función cognitiva?
El deterioro cognitivo definido como la pérdida progresiva de funciones cognitivas, depende tanto de factores fisiológicos como ambientales y está sujeto a una gran variabilidad interindividual, el mantenimiento de la cognición del paciente mayor está ligado a variables como:
- Las patologías del paciente
- El soporte social
- El estado anímico
- La presencia de síndromes geriátricos como la fragilidad y la osteopenia
De manera que atribuir las alteraciones cognitivas que se presentan en los adultos mayores sólo al aspecto del envejecimiento neurológico sería un error.
¿Qué es la demencia?
La demencia es definida como una condición adquirida que se caracteriza por el deterioro de al menos dos de los siguientes dominios cognitivos:
- Pérdida de la memoria
- Atención
- Lenguaje
- Funciones visoespaciales
- Funciones ejecutivas
Que interfiere con las interacciones sociales u ocupacionales del paciente.
¿Qué es el deterioro cognitivo y estado afectivo?
El deterioro cognitivo se podría definir como una disminución del funcionamiento intelectual respecto a un nivel previo de ejecución. El deterioro cognitivo se podría definir como una disminución del funcionamiento intelectual respecto a un nivel previo de ejecución.
El declive cognitivo comienza a observarse, en la mayoría de la población, entre los 50 y los 60 años. Sin embargo, este declive no se manifiesta en todas las personas ni en todas las áreas cognitivas.
En el caso de que exista un deterioro cognitivo en todas las áreas, o en la mayoría de ellas, estaríamos hablando de demencia. Entre ambos polos (normalidad y demencia) hay un continuum cognitivo en el que se encuentran, primeramente, las alteraciones aisladas de memoria y después la alteración cognitiva sin demencia que se denomina deterioro cognitivo leve o ligero.
El concepto de “Deterioro Cognitivo Leve” se refiere a un decremento intelectual de apariencia clínica, aunque no conlleva incapacidad funcional aparente. Los criterios diagnósticos que suponen un deterioro cognitivo leve son:
- Alteración subjetiva de la memoria, confirmada siempre que sea posible por un miembro de la familia. Alteración objetiva de la memoria en un examen formal.
- Actuación normal en las pruebas de función cognitiva en general.
- Actuación normal en las actividades cotidianas.
- Ausencia de cumplimiento de los criterios de demencia.
Tipos de deterioro cognitivo leve
- Amnésico:
Con alteración leve de la memoria. Se relaciona a trastornos como la Enfermedad de Alzheimer.
- Difuso:
Alteración leve de diferentes dominios cognitivos. Relacionado a Enfermedad de Alzheimer, demencia vascular, envejecimiento normal.
- Focal no amnésico:
Alteración leve de una función cognitiva diferente de la memoria. Se relaciona con demencia frontotemporal, demencia con cuerpos de Lewy, demencia vascular, afasia progresiva primaria, Enfermedad de Parkinson, Enfermedad de Alzheimer.
Deterioro cognitivo leve se refiere a una fase transicional, pero progresivamente degenerativa, de la cognición que precede a un proceso de demencia.
Evaluación de un estado cognitivo
Para la evaluación del estado cognitivo del paciente existen múltiples pruebas que permiten iniciar la evaluación cognitiva de los pacientes, como por ejemplo el mini mental, el test mental abreviado, test del dibujo del reloj, si el resultado de la evaluación es positivo no implica un diagnóstico de demencia, indican la necesidad de iniciar una evaluación más completa para reconocer el estado del paciente y así tener un diagnóstico.
Se debe de realizar el Mini-Mental State Examination (MMSE) por sus siglas en inglés, como la evaluación más usada y exacta con un 88.3% de sensibilidad y un 86.2% de especificidad.
Además de la valoración cognitiva por exámenes escritos y verbales, pruebas diagnósticas se están usando para la predicción y evaluación de los pacientes con alteración cognitiva o que tienen riesgo de presentarla. Existe un estudio que se llama Kazuki Sonohara, estudia las lesiones de la materia blanca y alteraciones cognitivas evaluadas por resonancia magnética nuclear. Observando que la presencia de lesiones en la materia blanca, con zonas hiperintensas periventriculares y en la materia blanca profunda tienen relación con alteración cognitiva moderada que se manifiesta por disminución en la rapidez y habilidad de procesar información.
