¿Qué estudios y pruebas realiza un Neurólogo?

Como en cualquier otra disciplina médica, un neurólogo necesita de diversas herramientas para integrar un diagnóstico y ofrecer un tratamiento adecuado a su paciente, por ello es que una vez que ya se integró el historial médico y se realizó una exploración física, muchas veces se solicitan también algunos estudios y pruebas neurológicos

Ya sea para confirmar el diagnóstico o para descartar otras causas importantes o más graves, el especialista puede solicitar estudios de imagen, estudios de neurofisiología o una punción lumbar.

Es importante aclarar que si el neurólogo solicita un estudio, no significa que el padecimiento sea grave, sino que hay que descartar otras causas potencialmente graves por seguridad.

En Neurocenter contamos con el equipo especializado y personal capacitado para la realización de estudios de neurofisiología, así como distintas evaluaciones que ayudan a nuestra robusta red de profesionales a llegar a un diagnostico adecuado.

Estudios de neurofisiología

Estos estudios nos permiten evaluar la función del sistema nervioso y es necesario que quien los realice sea un neurólogo con especialidad en estudios de neurofisiología.

– Electroencefalograma

Este estudio es ampliamente utilizado para el diagnóstico de epilepsia, pues evalúa la función eléctrica del cerebro. Consiste en colocar unos electrodos en el cuero cabelludo y se le pide al paciente que realice algunas tareas como respirar de forma acelerada. 

En algunos casos se le pide al paciente que acuda con pocas horas de sueño para que pueda dormir durante el estudio y evaluar la actividad cerebral durante el sueño. 

– Electromiografía

Ayuda a evaluar la actividad eléctrica de los músculos, por ello es utilizado para diagnosticar enfermedades neuromusculares como distrofias, miastenia gravis, esclerosis lateral amiotrófica, entre otras, y se realiza cuando el paciente acude a consulta por debilidad o movimientos anormales como espasmos o fasciculaciones.

La electromiografía consiste en la inserción de un electrodo de aguja en el músculo para evaluar su función. Se registra la actividad eléctrica al momento de la inserción de la aguja, la actividad en reposo y al realizar una contracción parcial y total del músculo.

En muchos casos este estudio se complementa de otro estudio de neurofisiología llamado neuroconducción (velocidades de conducción nerviosa), el cual evalúa la función del nervio Al evaluar el nervio y su músculo, podemos distinguir entre muchísimas enfermedades. 

– Velocidad de Conducción Nerviosa

Con este estudio se evalúa la velocidad de las señales eléctricas en los nervios periféricos. Es utilizado en el diagnóstico de enfermedades como Síndrome de Guillain-Barré, Síndrome de túnel del carpo, esclerosis lateral amiotrófica, neuropatías y radiculopatías como hernias de disco. 

En estos casos el paciente suele acudir a consulta por sensación de hormigueo, falta de sensibilidad, dolor, debilidad o parálisis. 

– Potenciales Evocados

Los potenciales evocados son un grupo de estudios de neurofisiología en los cuales se registra la respuesta cerebral ante un estímulo, ya sea de tipo sensitivo, visual o auditivo, de manera que se evalúa la integridad de la vía estimulada, es decir la vía encargada de transmitir la información sensitiva hasta el cerebro.

Este estudio es útil para valorar padecimientos neurológicos en los que la vía sensitiva pudiera estar comprometida, tal es el caso de la esclerosis múltiple, neuritis óptica, infarto cerebral, mielitis, neuropatías, entre otros.

– Polisomnografía

La polisomnografía es un estudio completo del sueño que incluye un registro de la actividad eléctrica cortical del cerebro, muy similar al electroencefalograma, un registro de la respiración que incluye la saturación de oxígeno, la frecuencia respiratoria y los movimientos torácicos durante la respiración; así como registro de la actividad muscular durante el sueño y grabación del paciente durante todo el estudio. El análisis del conjunto de toda esta información nos permitirá saber cuál es el problema que está alterando el sueño, y cómo puede solucionarse.

El estudio inicia en la noche con la colocación de los electrodos y sensores, posteriormente se le pide al paciente que duerma el resto de la noche, concluyendo el estudio a la mañana del día siguiente.

Gracias a este estudio podemos saber si existe algún patrón anormal del sueño debido a una actividad eléctrica anormal de la corteza cerebral, movimientos anormales durante el sueño, bruxismo, ronquidos o alguna alteración en el patrón de la respiración como apneas (dejar de respirar por varios segundos).

Estudios de imagenología:

Este tipo de estudios suelen ser los más comunes, pues ayudan al neurólogo a estudiar a detalle la estructura del sistema nervioso central y periférico, es decir, del cerebro y médula espinal. Los más comunes son la tomografía axial computarizada (mejor conocido como TAC) y la resonancia magnética. 

En muchos casos es necesario pedir el estudio con contraste, esto quiere decir que además de tomar la imagen simple se inyectará un medio de contraste de forma intravenosa e inmediatamente se vuelve a tomar el estudio, esto se hace con el fin de también visualizar los vasos sanguíneos y estructuras altamente irrigadas.

–  Tomografía Axial Computarizada

El TAC es un estudio rápido, de aproximadamente 5 minutos, utilizado con mayor frecuencia en urgencias. Siendo de mayor utilidad para visualizar hemorragias y lesiones óseas.

– Resonancia Magnética

La resonancia magnética ayuda a ver de forma más detallada las estructuras del cerebro y médula espinal y es el estudio de imagen más utilizado en casos de un infarto cerebral agudo, lesiones inflamatorias como en esclerosis múltiple, lesiones antiguas, tumores cerebrales, entre otras cosas. Tiene una duración de entre 30 y 40 minutos aproximadamente.

Estudios de neuroimagen funcional

Estos estudios forman parte de los estudios de imagen que ayudan a evaluar la función del cerebro acompañado de la imagen estructural. 

– Tomografía de Emisión de Positrones (PET),

Evalúa la actividad metabólica de las neuronas en el cerebro. Se realiza a través de la inyección de un radiofármaco para poder visualizar las áreas con metabolismo anormal. Ayuda en el estudio de epilepsia, tumores cerebrales y para fines de investigación científica.

– Tomografía de Emisión por Fotón Único (SPECT)

Este estudio permite evaluar que tanto flujo de sangre llega al cerebro. Se puede realizar en reposo o realizando una tarea determinada. Este estudio también requiere de la inyección de una radiofármaco para poder visualizar las áreas del cerebro con un flujo anormal. 

Es utilizado principalmente para la valoración de epilepsia, enfermedad de Parkinson, tumores cerebrales y para fines de investigación científica.

– Tractografía 

Este estudio ayuda a visualizar los tractos del sistema nervioso, es decir, las conexiones entre las diferentes regiones del cerebro y es utilizado principalmente para la planeación quirúrgica.

Punción lumbar

La punción lumbar es considerada un procedimiento invasivo ya que consiste en la extracción de líquido cefalorraquídeo mediante la inserción de una aguja a través de la columna lumbar. Para su realización se requiere un neurólogo capacitado y un área estéril, casi siempre dentro de un hospital o clínica. 

Suele requerirse cuando se sospecha de algún proceso infeccioso como meningitis o encefalitis por bacterias, virus y hongos, ayuda al diagnóstico de síndrome de Guillain-Barré y esclerosis múltiple.

En Neurocenter estamos plenamente convencidos que sólo desafiando las metodologías tradicionales de atención neurológica que se brindan en los sistemas de salud convencionales, podemos lograr que nuestros pacientes recuperen las sonrisas, los paseos, las charlas, los abrazos, su independencia o su movilidad.

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