¿Cuáles son los reflejos de los recién nacidos?
Autor: Giovana Femat Roldán
Un reflejo es una reacción muscular que sucede automáticamente en respuesta a la estimulación. Ciertas sensaciones o movimientos producen respuestas musculares específicas.
La presencia e intensidad de un reflejo es una señal importante de funcionamiento y desarrollo del sistema nervioso. Muchos reflejos en los bebés desaparecen a medida que el niño crece, aunque algunos permanecen a lo largo de la vida adulta. Un reflejo que todavía esté presente después de la edad en la que normalmente desaparece puede ser un signo de daño cerebral o daño al sistema nervioso.
Los reflejos de los bebés son respuestas que son normales en ellos, pero anormales en otros grupos de edades. Entre ellos encontramos:
- Reflejo tónico del cuello:
Este reflejo se presenta cuando se mueve hacia el lado la cabeza de un niño que está relajado y acostado boca arriba. El brazo en el lado hacia donde la cabeza está orientada se extiende derecho lejos del cuerpo con la mano parcialmente abierta, mientras que el brazo que queda lejos de la cara se flexiona y el puño se aprieta fuertemente. Al girar la cara del bebé en la otra dirección, se invierte la posición.
- Incurvación del tronco o Reflejo de Galant:
Este reflejo se presenta cuando se acaricia o da golpecitos a lo largo del lado de la columna mientras el bebé permanece sobre su estómago. El bebé girará sus caderas hacia donde lo tocan en un movimiento «danzante».
- Reflejo de Presión:
Este reflejo se presenta si usted pone un dedo en la palma de la mano abierta del bebé. La mano se cerrará alrededor del dedo. El intento de retirar el dedo hace que el agarre se apriete. Los recién nacidos tienen mucha fuerza de prensión y casi se pueden levantar si ambas manos están aferradas a los dedos.
- Reflejo de Búsqueda o Hociqueo:
Este reflejo se presenta cuando se acaricia la mejilla del bebé. El bebé girará la cabeza hacia el lado acariciado y comenzará a hacer movimientos de succión con la boca.
- Reflejo del Paracaídas:
Este reflejo se presenta en bebés un poco mayores cuando se sostiene al bebé en posición erguida y luego se rota su cuerpo rápidamente con la cara hacia adelante (como si cayera). El bebé extenderá sus brazos hacia adelante como para interrumpir la caída, aunque este reflejo aparece mucho tiempo antes de que el niño camine.
Los ejemplos de reflejos que duran hasta la adultez son:
- Reflejo de parpadeo: parpadear los ojos al contacto o cuando aparece súbitamente una luz brillante
- Reflejo de la tos: toser cuando se estimula la vía respiratoria
- Reflejo nauseoso: hacer arcadas cuando se estimula la garganta o la parte posterior de la boca
- Reflejo del estornudo: estornudar cuando las vías nasales se irritan
- Reflejo del bostezo: bostezar cuando el cuerpo necesita más oxígeno
¿Por qué deben valorarse?
Los reflejos arcaicos o primitivos son un conjunto de reacciones involuntarias que realiza el recién nacido ante la aparición de estímulos y que favorecen su supervivencia durante las primeras etapas de su desarrollo.
El sistema neurológico del recién nacido no es lo suficientemente maduro como para realizar movimientos controlados y coordinados de manera voluntaria, pero sí presenta estos reflejos de forma inducida. Es decir, la respuesta motriz del neonato está determinada por reflejos durante el tiempo en el que se termina de desarrollar, completamente, su sistema nervioso.
La ausencia de estos patrones al nacimiento, que como hemos visto son fundamentales para el desarrollo del recién nacido porque están relacionados con funciones vitales como la succión/alimentación, o la no integración de estos en sistemas más complejos, evidencian una disfunción o problema en el Sistema Nervioso Central. Además, muchos de ellos desaparecen cuando se dan complicaciones como la hipotermia o la asfixia neonatal, lo que evidencia una situación crítica del neonato.
