Autor: Giovana Femat Roldán
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Sí, un neurólogo puede tratar el dolor de ciática
El término ciática define el dolor localizado en el territorio del nervio ciático. El nervio ciático tiene su origen a la altura de la columna lumbar y posteriormente, desciende por toda la pierna hasta el pie. La irritación de este nervio se manifiesta en forma de calambre, hormigueo o pinchazo por todo el recorrido del mismo. Así, es un tipo de dolor difuso cuya localización concreta resulta difícil de definir para el paciente.
Por ello, ante cualquier manifestación de ciática, es importante que un neurólogo evalúe al paciente, de esta forma se puede diagnosticar si se trata de este padecimiento y qué tratamiento se puede implementar para resolver el dolor.
Y es que por tratarse de un dolor de tipo neurológico, es precisamente este especialista quién puede ofrecer la mejor atención. Contamos con una robusta red de profesionales para ayudarte a recuperar todo aquello que necesitas para tener una vida plena.
Causas de la ciática
El dolor propio de la lumbalgia se produce a través de un mecanismo de tipo neurológico que implica la activación de las fibras nerviosas que transmiten el dolor y el desencadenamiento de la contractura muscular y la inflamación.
1) Contracturas musculares secundarias a sobrecargas posturales, esfuerzos o alteraciones de la forma de la columna vertebral.
2) Fisuras, protrusiones o hernias discales; consiste en la protrusión del núcleo pulposo del disco intervertebral.
3) Compresión de una raíz nerviosa, como en el caso de una hernia discal, una estenosis espinal o una espondilolistesis; Este estrechamiento suele ser secundario a la invasión del canal medular por la deformación, con la edad, de los huesos que forman la articulación facetaria.
La causa de lumbalgia en la mayoría de los pacientes no es grave y el dolor desaparece en un mes. Únicamente en el 4% de los casos, los síntomas persisten durante más de 6 meses, constituyendo una causa importante de incapacidad. Si existe sufrimiento de la médula o pérdida de fuerza progresiva o intensa durante más de 6 semanas, pueden quedar secuelas, como la pérdida de control de esfínteres.
Factores que predisponen al dolor de ciática
Entre los factores más estudiados encontramos:
- La falta de potencia muscular
- La inactividad física
- Mala higiene postural
- Sobrepeso
- Factores mecánicos
- Embarazo
- Estrés.
¿Qué tratamiento o manejo se lleva a cabo?
Para el tratamiento farmacológico del dolor de espalda suelen indicarse fármacos analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos y relajantes musculares. En casos excepcionales, puede recurrirse a otro tipo de medicaciones como los antiinflamatorios esteroides o los antidepresivos tricíclicos.
Los analgésicos, está recomendado en las fases de mayor dolor, en las crisis agudas o en las exacerbaciones de los casos crónicos. En general, se recomienda que el tratamiento con analgésicos no dure más de 14 días seguidos.
El tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos, tiene como objetivo disminuir la inflamación que complica la mayoría de los dolores de espalda. Relajantes musculares, disminuye la contractura muscular, por lo que su uso está también indicado en las fases de mayor dolor, en las crisis agudas o en las exacerbaciones de los casos crónicos.
Con respecto al tratamiento no farmacológico, se enfoca en medidas higiénico posturales, el uso de corsés y cinturones lumbares, la aplicación de tracciones y manipulaciones vertebrales, la intervención neurorreflejoterápica y la cirugía de la columna vertebral.
Medidas higiénico posturales, en donde se le debe de explicar al paciente en qué consisten cada una de las medidas que se deben de realizar. Esto es factible cuando el paciente requiera fortalecer algunos músculos que ayuden a disminuir el dolor de la ciática. El uso de corsé y cinturones lumbares, su objetivo es colaborar junto a la musculatura lumbar en el mantenimiento de la posición de la columna lumbar, solamente debe aplicarse durante unos días y, en el transcurso de los mismos, debe evitarse llevarlo constantemente, pues existe el riesgo de atrofia o pérdida del tono muscular.
Por último, es importante mencionar que la cirugía de columna vertebral es el último recurso que tiene como objetivo corregir las anomalías estructurales que originan el dolor de espalda. Los criterios generales para operar son: la existencia de una compresión importante o de más de un mes de duración de la médula o las raíces nerviosas y la demostración de que dicha compresión se debe sin lugar a dudas a la anomalía estructural detectada.
¿Cómo la prevenimos?
Para prevenir el dolor de espalda es necesario cumplir con las normas de higiene postural, hacer ejercicio y mantenerse físicamente activo. La práctica habitual de ejercicio contribuye a mejorar la postura, a aumentar la potencia de los músculos de los brazos, las piernas y la espalda para reducir el riesgo de caídas u otras lesiones y permitir una óptima postura al caminar o al transportar objetos o pesos; a incrementar la densidad ósea y a reducir el exceso de peso.