Síntomas de que hay problemas en la médula ósea

Si tienes problemas de dolor de espalda muy intenso, debilidad en las piernas, pérdida de sensibilidad en las piernas o incontinencia urinaria o fecal debes de acudir con un neurólogo ya que estos pueden ser síntomas de que existe una lesión en la médula espinal.

¿Qué es la médula espinal u ósea?

La médula espinal es una extensión del cerebro con forma de tubo que baja por el canal medular a lo largo de la columna vertebral. Esta estructura conecta el cerebro con el resto del cuerpo y por ella viajan muchas neuronas que posteriormente salen de la médula para formar los nervios periféricos. Algo muy interesante de la médula espinal es que las neuronas se encuentran organizadas de acuerdo a su función, así las neuronas que son motoras se encuentran en la parte delantera, mientras que las neuronas que son sensitivas se encuentran en la parte trasera, e igualmente el lado derecho de la médula se encarga del lado derecho del cuerpo y lo mismo pasa con el lado izquierdo.

Cuando se habla de la médula frecuentemente se habla de niveles medulares, esto es porque actualmente sabemos que aquellas fibras nerviosas que salen a un cierto nivel delimitado por las vértebras se encarga de llevar la información a un sitio en específico. Por ejemplo: sabemos que las lesiones a nivel de la tercera, cuarta y quinta vértebra cervical (C3, C4 y C5) son fibras encargadas de regular el movimiento del diafragma que a su vez regula la respiración. Lo mismo pasa con las vértebras torácicas, lumbares y sacras.

La médula se encuentra protegida por las vértebras, por lo tanto, cuando existe una lesión vertebral y se pierde la estabilidad de la columna, se corre el riesgo de que exista compresión medular lo cual a su vez comprime fibras nerviosas y dependiendo del tipo de fibras serán los síntomas que se pueden presentar.

¿Qué síntomas pueden sugerir una lesión medular?

Los síntomas dependen de la zona que se encuentra afectada y de su severidad. Cuando la médula se lesiona, lo que se encuentra por debajo del nivel de la lesión es lo que se encuentra mayormente afectado y puede estarlo de dos formas:

Lesión completa:

Cuando se pierde tanto la sensibilidad como la movilidad

Lesión incompleta:

Si se preserva la función sensitiva o motora, existen distintos grados.

Cuando se presenta una pérdida total o parcial del movimiento, denominado parálisis, a su vez puede catalogarse dependiendo de las áreas afectadas:

Tetraplejía:

En este tipo de parálisis se pierde por completo la movilidad de los brazos, piernas, el tronco y los órganos pélvicos. También se conoce como cuadriplejía.

Paraplejía:

Afecta el tronco, las piernas y los órganos pélvicos, sin embargo respeta los brazos y manos.

De forma general se debe de sospechar de una lesión medular si se presentan alguno de los siguientes síntomas:

Pérdida de control de esfínteres:

La presencia de incontinencia fecal o urinaria de nueva aparición debe de hacer sospechar de un problema neurológico, especialmente si existen además problemas de sensibilidad.

Pérdida de movimiento de alguna extremidad
Pérdida de la sensibilidad o sensibilidad alterada:

Puede ser al frío, calor, tacto o dolor

Reflejos osteotendinosos anormales
Disfunción eréctil y otros problemas sexuales:

La función de los órganos sexuales también se encuentra regulada por fibras nerviosas, por lo tanto en las lesiones medulares pueden encontrarse problemas como disfunción eréctil, pérdida de la sensibilidad e incluso problemas para concebir un embarazo.

Dolor neuropático:

Así se le llama al dolor que se encuentra ocasionado por una lesión nerviosa. Este tipo de dolor suele sentirse como un calambre o un dolor que quema.

Dificultad para respirar o toser:

Como ya se mencionó previamente, la médula también controla el diafragma que es el músculo más importante de la respiración, por lo que una lesión a nivel cervical podría causar estos síntomas.

¿Qué debo hacer si sospecho de una lesión medular?

Si se trata de un evento en agudo posterior a algún accidente automovilístico o un golpe y posterior al traumatismo se presentan los síntomas, lo ideal es acudir a un servicio de urgencias en donde se pueda valorar la lesión, recordando que existen lesiones que pueden llegar a requerir tratamiento quirúrgico inmediato y esto tiene un gran impacto en su pronóstico.

Si se trata de un problema crónico se recomienda acudir con neurólogo para valorar el grado y severidad de la lesión y por medio de la exploración física y estudios de imagen definir la causa de esta.

¿Existe tratamiento?

Los tratamientos son muchos y van desde el tratamiento conservador en donde se busca aliviar el dolor y mejorar la funcionalidad por medio de neurorrehabilitación, hasta el tratamiento quirúrgico en donde se busca estabilizar nuevamente la columna para brindarle un espacio ideal a la médula e igualmente se busca la neurorrehabilitación para crear nuevas conexiones nerviosas que ayuden a recuperar la funcionalidad.