¿Cuáles son los trastornos del desarrollo neurológicos?

El término «trastornos del desarrollo neurológico» hace referencia al grupo de alteraciones o problemas que interfieren en la adecuada maduración y funcionamiento y que se presentan desde el nacimiento o, con mayor frecuencia, en la primera infancia. Las alteraciones del neurodesarrollo implican dificultades en el desarrollo y funcionamiento del cerebro.

Tipos de trastorno del neurodesarrollo

Tras divergencias en las concepciones nosológicas, se ha logrado mayor acuerdo entre ambas en torno a qué condiciones incluir en este grupo, además de incorporar una aproximación más dimensional, incluida la noción de “espectro”, flexibilizando las fronteras categoriales.

Por ejemplo, las condiciones:

• Síndrome de Asperger
• Trastornos generalizados del desarrollo
• Trastorno generalizado del desarrollo no especificado
• Síndrome de Rett
• Trastorno desintegrativo de la niñez.

Todas ellas se agruparon en el DSM-5 en una condición única “trastornos del espectro autista”.

En esta condición se agregan diferentes especificadores que incluyen:

• Nivel intelectual
• Nivel de lenguaje
• Comorbilidades médicas o genéticas
• Comorbilidades de salud mental
• Déficit en comunicación social
• Patrones de comportamiento repetitivos y restringidos.

La utilidad de los sistemas de clasificación diagnóstica en la práctica clínica es indiscutible: guían y organizan la observación clínica, proporcionando descripciones de patrones en diferentes áreas; orientan el proceso diagnóstico, el diagnóstico diferencial y la toma de decisiones terapéuticas y pronósticas. 

Según el DSM-5:

• Discapacidades intelectuales (leve, moderada, severa y profunda).
• Trastornos de la comunicación; trastorno del lenguaje, trastorno fonológico, trastorno de fluidez (tartamudeo), trastorno de la comunicación social (pragmático), trastorno de la comunicación especificado.
• Trastorno del espectro del autismo 
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad 
• Trastorno específico del aprendizaje 
• Trastorno Motor (Trastorno del desarrollo de la coordinación, Trastorno de movimientos estereotipados, Trastornos de Tics )

¿Cuáles son las causas de los trastornos del desarrollo neurológico?

Las causas de los trastornos del neurodesarrollo son inherentemente multicausales y si bien tienen un sustrato biológico importante, se producen como resultado de una compleja interacción de factores genéticos y ambientales.

Como tal, su estudio requiere de integrar diferentes niveles de análisis desde la genética, epigenética, neurofisiología, neuroimágenes y psicosociales.

El componente genético es fuerte; la heredabilidad entendida como la proporción de la variabilidad fenotípica de una población que puede ser explicada por el genotipo:

• Para TEA se estima entre 70-90%
• TDAH 76%
• En trastornos de tics hay concordancia entre 25-50% en estudios de gemelos
• 77% en estudios de agrupamiento familiar con base poblacional
• En TAp y en particular dislexia, 40-60%. 

Otros factores maternos son desde el período prenatal, tales como:

• Estado nutricional
• Equilibrio hormonal
• Infecciones
• Fertilización asistida
• Infección materna/activación inmune fetal
• Estrés materno/estrés fetal
• Depresión materna
• Abuso de sustancias (alcohol, tabaco)
• Exposición a fármacos (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, ácido valproico)
• Hasta variables del entorno próximo: familia, ambiente físico, tóxicos ambientales y del entorno psicosocial y cultural.

Atención y prevención de los trastornos del neurodesarrollo 

En general, existen programas que son una combinación de técnicas de aprendizaje social y cognitivo-conductuales que buscan desarrollar habilidades básicas de comportamiento, reforzar actitudes prosociales y fomentar estrategias de afrontamiento adaptativas por medio de técnicas de modelado, juegos de rol y ensayos conductuales.

Por lo general, las intervenciones en habilidades sociales son conducidas por un terapeuta o maestro y pueden implicar a compañeros de clase, hermanos o padres de familia en el contexto escolar o consultorio.

Con respecto al entorno familiar, hay programas de entrenamiento para padres de niños con trastorno del desarrollo que son exitosos en reducir las interacciones negativas padre-hijo; de igual manera, disminuyen los problemas conductuales infantiles, por lo que tanto los modelos psicoeducativos como los de atención clínica a la familia son elementos constantes en el abordaje de estas dificultades.

Tratamiento neuropsicológico 

La meta de la intervención neuropsicológica es lograr una mejoría de las funciones cognoscitivas, y que a su vez ésta tenga una repercusión positiva en sus actividades escolares, cotidianas, familiares y de relación con sus pares. La posibilidad de intervención puede ir en dos sentidos, uno consiste en proporcionar ayudas externas y hacer modificaciones en el entorno del paciente, de tal forma que se vea favorecida o compensada la conducta, y otro se conforma por un entrenamiento específico en las habilidades deficientes.